Generální ředitel společnosti United Airlines Scott Kirby naznačil v únoru v Bílém domě možnost fúze dvou největších amerických aerolinek – United Airlines a American Airlines. Podle obeznámených zdrojů existují úvahy o potenciálním spojení již od loňského podzimu. Minulé pondělí Bloomberg News informovaly, že Kirby diskutoval o možné spolupráci s American Airlines přímo v Bílém domě.
Spojení United a American by vytvořilo megadopravce s více než 2000 letouny, 300 000 zaměstnanci a dominantním postavením na klíčových transkontinentálních trasách.
Pro letecký průmysl by takové spojení znamenalo otřes, jaký nemá v moderní éře obdoby. Vznikla by zdaleka největší letecká společnost na světě, která by zastínila i současného globálního lídra, kterým je podle mnoha parametrů Delta Air Lines. Analytici a odborníci však možnost fúze United a American rychle označili za nepravděpodobnou. Regulační překážky by byly podle nich příliš vysoké. Společnosti United i American odmítly zprávu komentovat.
Na pozadí těchto diskusí vzrostly akcie American Airlines během obchodování 14. dubna 2026 o devět procent. Trh tak jasně signalizoval, že investoři v možném spojení vidí potenciál nebo alespoň spekulativní příležitost.
Podle dat organizace OAG, která se specializuje na analýzu letecké kapacity, by spojený podnik United a American obsadil přibližně 40 % domácího trhu Spojených států, kde čtyři stávající hlavní hráči již nyní kontrolují přes 80 procent veškeré kapacity. To je přesně ten typ koncentrace, který antimonopolní úřady v minulosti tvrdě blokovaly. Poslední velká vlna konsolidace amerického leteckého průmyslu proběhla před zhruba dvěma desetiletími a zanechala po sobě velkou čtyřku americké letecké dopravy: American, United, Delta a Southwest. Od té doby se žádná podobně rozsáhlá fúze neuskutečnila.
Globální ambice naráží na domácí realitu
Kirbyho úvahy však nejsou založeny na touze ovládnout domácí trh. Ten si již rozdělila velká čtyřka. Skutečným cílem Kirbyho je globální konkurenceschopnost. „Velikost by pomohla,“ řekl Kirby v rozhovoru pro podcast Stratechery vysílaný v lednu. „Máme zákazníky, kteří létají téměř vždy s United nebo s Deltou, ale když letí na Blízký východ, trh je natolik roztříštěný, že nakonec letí s Emirates,“ vysvětlil. „Pokud budeme větší a nabídneme těmto zákazníkům více možností, bude pro ně racionálnější letět s námi i na Blízký východ.“
Tato slova odhalují zásadní problém amerických dopravců. Zatímco na domácích linkách dominují, na mezinárodních trasách, zejména do Asie, na Blízký východ a do Afriky, čelí silné konkurenci ze strany dopravců z Perského zálivu, jako jsou Emirates, Qatar Airways a Etihad, stejně jako asijských gigantů včetně Singapore Airlines, Cathay Pacific nebo Korean Air. Tito dopravci často disponují novějšími letadly, luxusnějším produktem a podle dřívějších stížností amerických aerolinek možná též neférovými státními dotacemi.
Ostatně to potvrzuje nejnovější snaha omezit zahraničním dopravcům možnosti pouze na jeden let denně, zatímco aerolinky Emirátů by linky obsluhovaly bez omezení.
Američtí dopravci dotované blízkovýchodní aerolinky léta kritizovali. Nyní s nimi uzavírají strategická partnerství. United mají partnerství s Emirates. American Airlines spolupracují s Qatar Airways a Delta podepsala strategickou dohodu s Riyadh Air. Vše podle osvědčené zásady, že pokud nelze konkurenta porazit, je nutno s ním spolupracovat.
Pokud by se Kirbyho myšlenka realizovala, kombinovaná společnost by nabídla cestujícím více destinací, vyšší frekvenci spojů a užitečnější věrnostní program, který by cestující udržel v americkém ekosystému. Cestující by např. nemuseli na cestě do Dubaje přestupovat k Emirates, mohli by letět přímo s United přes New York nebo Houston.
Myšlenka má problém: regulaci
Přes všechny zjevné strategické výhody odborníci spojení United a American považují za téměř nemožné. Antimonopolní úřady za posledních patnáct let zablokovaly několik pokusů o velké letecké fúze. Administrativa, ať už demokratická nebo republikánská, se shoduje na tom, že čtyři hlavní domácí hráči jsou pro fungující trh optimálním počtem. Snížení na tři by podle regulatorních analýz vedlo k vyšším cenám, menšímu výběru a horším službám pro cestující. Odborníci sice považují fúzi za takřka nemožnou, jenomže nic není nemožné. A to zejména, pokud by Kirby získal viditelnou podporu Bílého domu.
Kirbyho únorové setkání v Bílém domě je proto významné. Naznačuje, že se vedení United snaží otestovat, zda by současná administrativa, která deklaruje podporu americkému byznysu a deregulaci, nebyla k takové fúzi vstřícnější než její předchůdkyně. Pokud by se Kirby dočkal alespoň náznaku podpory z nejvyšších míst, změnilo by to celou dynamiku vyjednávání.
Je možné, že Kirby může být připraven nabídnout dalekosáhlé ústupky na domácím trhu, které by obavy regulátora vyřešily. Tím spíše, že Kirby se chce soustředit na hlavní mezinárodní spoje. Podle dostupných analýz by pro případné odsouhlasení fúze bylo nutné vzdát se na vnitrostátním trhu okolo 289 letových tras, na kterých by kombinovaný dopravce získal příliš dominantní postavení. To je více než dvakrát tolik, než kolik činily ústupky při posledních velkých fúzích v americkém leteckém průmyslu před dvaceti lety. Každá z těchto tras by vyžadovala prodej slotů, přistávacích práv nebo dokonce celých provozních jednotek konkurentům, což by celý proces prodražilo a zkomplikovalo. Na druhou stranu vše je o politické vůli a vyjednávání.
Myšlenka amerického megadopravce dominujícího na klíčových mezinárodních linkách do/z USA by mohla konvenovat MAGA ambicím prezidenta Trampa. Na mezinárodních trasách do/z USA by zákazník zjevně získal více možností a lepší navazující spojení.
To ostatně naznačuje i postoj ministra dopravy Seana Duffyho. Ten již dříve připustil možnost konsolidace v odvětví (aniž by se výslovně vyjádřil k případu United a American). Duffy byl jmenován do funkce za Trumpovy administrativy a zastává deregulační přístup. Jeho úřad by mohl být k velkým korporátním spojením výrazně vstřícnější než úřady předchozích vlád. Není náhodou, že Kirby svůj nápad představil v Bílém domě, kde se politická vůle utváří. Pokud by administrativa dala najevo, že není v zájmu zákazníků fúzi blokovat, mohlo by to ovlivnit postoj antimonopolního úřadu a soudů.
Pro zaměstnance obou aerolinek by spojení znamenalo značnou nejistotu – slučování flotil, odborových smluv, systémů odměňování a především pracovních míst by bylo bolestivé a trvalo by roky. Na druhou stranu by kombinovaná aerolinka dosáhla mimořádné efektivity.
Shrnutí
Scott Kirby je známý vizionář a úspěšný šéf úspěšné aerolinky, který se nebojí jít proti proudu. Úvahy o fúzi s American Airlines ukazují, že si uvědomuje, kam směřuje globální letecký průmysl – ke konsolidaci v megadopravce schopné konkurovat státem podporovaným gigantům z Asie a Perského zálivu. Kritické pro realizaci této myšlenky je získat pro myšlenku plnohodnotné fúze vládu a regulátory. Spojení dvou ze čtyř největších amerických dopravců je bezesporu velkou regulační výzvou.
Kirby je příliš zkušený manager a zcela jistě má připraven plán B, plán C, atd. Plánem B může být prohloubit partnerství United a American na klíčových trasách či dokonce koordinace letových řádů. To je krok, který by nejspíš prošel a může být nástupištěm k plnohodnotné fúzi. Lze se domnívat, že spojení United a American je hotová věc. Jen dnes nikdo neví, kdy se myšlenka změní v realitu.
To co je důležité je, že přes páteční oznámení American Airlines, které jakékoli aktuální rozhovory s United popírá, Kirby svým únorovým jednáním v Bílém domě otevřel dveře debatě, které už nejde zavřít. Letecký svět už ví, že se chystá něco velkého. Otázkou je, zda to bude revoluce, nebo jen další evoluční krok v neustále se vyvíjejícím odvětví. (Foto: PAX News, Invezz, Barron s, planes.cz)
Nebyly vloženy žádné komentáře.
Copyright © 1999-2026 planes.cz | Redakční systém
